Jambes douloureuses, bleus, graisse qui résiste : lipœdème ou simple cellulite ?
- La cellulite touche la peau : aspect capitonné, sans douleur, sur une silhouette proportionnée. Elle concerne une grande majorité de femmes.
- Le lipœdème est une maladie du tissu graisseux : graisse symétrique et douloureuse sur les jambes, bleus faciles, pieds épargnés, résistance aux régimes.
- Le signe qui doit alerter : la douleur, associée à une disproportion entre le haut et le bas du corps.
- Le traitement diffère : hygiène de vie et médecine esthétique pour la cellulite ; compression, drainage et liposuccion spécialisée pour le lipœdème.
« Peau d'orange », jambes épaisses, graisse qui ne part pas : beaucoup de femmes pensent avoir de la cellulite alors qu'elles souffrent d'un lipœdème, et l'inverse arrive aussi. Les deux n'ont pourtant ni la même nature ni le même traitement. Le schéma et l'auto-questionnaire ci-dessous vous aident à faire une première différence avant de consulter.
Sept questions pour repérer les signes qui orientent vers un lipœdème.
Résultat indicatif : ce questionnaire ne remplace pas un examen médical, seul capable de poser le diagnostic.
Cellulite et lipœdème : ce qui les distingue
| Signe | Cellulite | Lipœdème |
|---|---|---|
| Nature | Aspect de la peau | Maladie chronique du tissu graisseux |
| Silhouette | Proportions conservées | Jambes nettement plus fortes que le haut du corps |
| Douleur | Non | Graisse sensible, lourdeur, douleur au toucher |
| Bleus | Non | Ecchymoses au moindre choc |
| Chevilles et pieds | Normaux | Pieds fins, « effet manchette » au-dessus des chevilles |
| Régime et sport | Améliorent l'aspect | N'affinent pas les jambes |
La cellulite, un aspect de la peau
La cellulite correspond à de petits amas de graisse qui poussent contre des cloisons fibreuses sous la peau, d'où l'aspect capitonné, surtout sur les cuisses et les fesses. Elle touche une grande majorité de femmes, quel que soit leur poids, et n'est ni douloureuse ni dangereuse. L'activité physique, une alimentation équilibrée et certaines techniques de médecine esthétique peuvent en améliorer l'aspect.
Le lipœdème, une maladie à reconnaître
Le lipœdème est une maladie chronique, d'origine hormonale et génétique, qui touche presque exclusivement les femmes. La graisse s'accumule de façon symétrique sur les hanches, les cuisses, les genoux et les mollets, parfois sur les bras, mais jamais sur les pieds ni les mains. Cette graisse est fibreuse et douloureuse, et elle ne fond ni avec les régimes ni avec le sport.
Il apparaît souvent à un moment de bouleversement hormonal : puberté, grossesse ou ménopause. Les jambes gonflent davantage le soir et par forte chaleur. Sans prise en charge, la maladie peut évoluer et finir par gêner la marche.
Le lymphœdème est une troisième cause de jambes épaisses, à ne pas confondre : il fait gonfler aussi les pieds, souvent d'un seul côté, alors que le lipœdème les épargne.
Pourquoi les deux sont si souvent confondus
Un lipœdème débutant peut se limiter à une peau légèrement irrégulière, très proche d'une cellulite. Beaucoup de patientes entendent pendant des années qu'il suffit de maigrir, avant qu'un médecin ne pose le bon diagnostic. Les deux peuvent aussi coexister : une femme atteinte de lipœdème peut avoir de la cellulite en plus. C'est pourquoi la douleur, les bleus et la répartition de la graisse comptent davantage que l'aspect de la peau.
Qui consulter et quel traitement ?
Le diagnostic du lipœdème est clinique. Un angiologue, un dermatologue ou un chirurgien plasticien formé à cette maladie peut le poser après un examen. Le traitement associe toujours des mesures qui soulagent, compression, drainage lymphatique et activité physique douce, et, quand la gêne le justifie, une liposuccion spécialisée qui retire la graisse malade en préservant le système lymphatique. Les étapes du diagnostic et les options de traitement sont présentées sur notre page traitement du lipœdème en Tunisie.
Si une opération est envisagée, deux questions reviennent souvent : combien de séances faut-il pour opérer un lipœdème, et comment traiter le lipœdème à 360°, de la cheville au genou.
Le chirurgien du lipœdème en Tunisie
Chirurgien de référence de Medespoir pour le lipœdème, le Dr Gam traite la maladie par liposuccion WAL assistée par vibration (Vibrofit) et radiofréquence, avec des micro-canules qui préservent le réseau lymphatique. Il suit une formation sur l'approche étendue du traitement du lipœdème avec le Total Definer, en Colombie, et il est co-auteur d'un livre consacré au lipœdème, écrit avec un angiologue et une journaliste.
Découvrez le parcours du Dr Youssef Gam, chirurgien plasticien en Tunisie.
Questions fréquentes
Comment savoir si j'ai un lipœdème ou de la cellulite ?
La cellulite est un aspect de la peau, sans douleur, sur une silhouette proportionnée. Le lipœdème associe une graisse symétrique et douloureuse sur les jambes, des bleus faciles, des pieds épargnés et une résistance aux régimes. Seul un médecin peut poser le diagnostic.
Le lipœdème fait-il mal ?
Oui, le plus souvent. La graisse est sensible ou douloureuse au toucher, avec une sensation de lourdeur qui s'aggrave en fin de journée et par forte chaleur. C'est l'un des signes qui le distinguent de la cellulite.
Peut-on avoir à la fois un lipœdème et de la cellulite ?
Oui. Les deux peuvent coexister, d'où l'importance de regarder la douleur, les bleus et la répartition de la graisse plutôt que le seul aspect de la peau.
Quel médecin consulter pour un lipœdème ?
Un angiologue (médecin vasculaire), un dermatologue ou un chirurgien plasticien formé au lipœdème peut poser le diagnostic après un examen clinique.
Le sport fait-il disparaître le lipœdème ?
Non. L'activité physique douce soulage les symptômes et améliore la circulation, mais la graisse du lipœdème ne fond pas avec le sport ni avec les régimes.
La cellulite peut-elle se transformer en lipœdème ?
Non, ce sont deux phénomènes différents. En revanche, un lipœdème débutant peut ressembler à de la cellulite, d'où les erreurs de diagnostic.
Lipœdème ou cellulite : demandez l'avis du Dr Gam
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